Housing Benefit i Council Tax Benefit

Housing Benefit jest to zasiłek wypłacany przez samorząd hrabstwa osobom, które ze względu na niski dochód nie są w stanie opłacić czynszu. Council Tax Benefit jest natomiast zniżką podatku lokalnego (Council Tax), obowiązkowo odprowadzanego na rzecz hrabstwa, w którym mieszkamy.

Gdy ubiegamy  się o Housing Benefit, samorząd hrabstwa sprawdza również naszą zdolność do otrzymania Council Tax Benefit.

Kto może ubiegać sie o zasiłki?

Oba te świadczenia przysługują zarówno osobom mieszkającym w domach komunalnych, jak i tym, którzy wynajmują mieszkania od osób prywatnych lub w spółdzielnia mieszkaniowych. Do zasiłków kwalifikuje się osoba, której dochody nie pozwalają opłacić czynszu, a z określonych powodów nie może pracować w większym wymiarze godzin by móc dorobić na jego zapłatę. Osoby starsze, powyżej 60 roku życia oraz otrzymujące ‘guarantee credit’ of Pension Credit. To tej grupy zaliczane są również osoby studiujące w pełnym wymiarze godzin posiadające dziecko oraz osoby niepełnosprawne. Osoby, których majątek własny nie przekracza 16 tys. funtów, a te z majątkiem powyżej 6 tys. funtów, mogą liczyć jedynie na częściową pomoc finansową.

Niemniej jednak, jeśli mieszkamy z partnerem, tylko jedna osoba jest upoważniona do ubiegania się o Housing Benefit.  Natomiast osoba stanu wolnego, poniżej 25 roku życia, może ubiegać się o zasiłek jeśli wynajmuje kawalerkę lub jednoosobowy pokój w domu wynajmowanym wraz z innymi lokatorami. Stu procentowa zniżka na Council Tax, natomiast, przysługuje osobom studiującym w pełnym wymiarze godzin  zamieszkującym kwatery studenckie.

Komu zasiłki nie przysługują? 

Do zasiłków nie kwalifikuje się osoba z majątkiem własnym przekraczającym 16 tys. funtów, osoba mieszkająca z rodziną lub u bliskich krewnych, osoby ubiegające się o azyl w Wielkiej Brytanii oraz ci, których pobyt na terenie państwa goszczącego sponsorowany jest przez urząd tego kraju. Osoby studiujące w pełnym wymiarze godzin nie mogą liczyć na jakąkolwiek zniżkę Housing Benefit.

Na jaką kwotę można liczyć?

Kwota, którą możemy uzyskać, uzależniona jest od kilku czynników. Najczęściej jest to suma pieniędzy pozwalająca pomóc pokryć podstawowe wydatki związane z wynajmem kwatery oraz opłaty uwzględnione w kontrakcie na jej wynajem, jak np. opłata za windę, pralnię, plac zabaw. Kwota ta może oznaczać, jak w przypadku osób zarejestrowanych jako bezrobotne, ilość całego czynszu i zwolnienie z płacenia całości podatku Council Tax.

W innym przypadku wysokość zasiłku obliczana jest na podstawie sumy wszystkich dochodów jakie osiągamy my, nasz partner lub inni członkowie rodziny, jeśli mieszkamy z nimi pod jednym dachem. Mieszkanie z rodzinną lub znajomymi może oznaczać dla urzędnika badającego nasz przypadek, że osoba ubiegająca się o zasiłek ma możliwość  czerpania dodatkowej pomocy finansowej od tych osób. Jeśli więc lokal wynajmujemy wspólnie ze znajomymi, również ich zarobki musimy umieścić w kwestionariuszu. W całym tym dochodzeniu uwzględniane są również wysokość płaconych podatków, składek emerytalnych, kwota majątku własnego jak i partnera. Brane są również pod uwagę czynniki takie jak nasz wiek, ilość członków rodziny i ich wiek, ilość osób niepełnosprawnych w rodzinnie, jeśli tak owe są.

Zasiłek Housing Benefit nie pokrywa natomiast wydatków związanych z użytkowaniem kwatery, takich jak rachunki za ciepłą i zimną wodę, elektryczność, gaz itp. Nie uwzględnia on również wydatków związanych z wyżywieniem czy też transportem. Liczy się natomiast lokalizacja i stan wynajmowanych kwater. Urzędnik musi ocenić czy wysokość płaconego czynszu jest adekwatna do standardu, za który płacimy; czy wielkość domu jest odpowiednia dla rozmiaru naszej rodziny i czy wysokość czynszu jest odpowiednia dla dzielnicy, którą zamieszkujemy. Oznacza to, że zasiłek może być wyznaczony na podstawie kwoty niezbędnej do zapewnienia podstawowych warunków mieszkalnych nam i naszej rodzinie w danej dzielnicy.

Jak sprawdzić, czy nam się coś należy?

Jeśli uważasz, że kwalifikujesz się do zasiłków Housing Benefit i Council Tax Benefit, skontaktuj się z urzędem w twoim mieście (County lub City Council). Możesz bez problemu odszukać dany urząd po własnym kodzie pocztowym, nazwie miasta lub ulicy przy której mieszkasz - zrób to TUTAJ .

Jak ubiegać się o zasiłek?

Jeśli wiesz, że możesz ubiegać się o zasiłki Housing Benefit i Council Tax Benefit, odpowiedni formularz znajdziesz w urzędzie swojego hrabstwa, Job Centre lub też możesz go ściągnąć ze strony www.direct.gov.uk. Formularze te dostępne są również TUTAJ .

Wnioski o przyznanie Housing Benefit oraz Council Tax Benefit można również znaleźć w pakiecie otrzymanym z urzędu lub Job Centre, jeśli ubiegałeś się już o dodatek do emerytury(Pension Credit), zasiłek dla bezrobotnych (Jobseeker’s Allowance), zasiłek dla osób o niskich dochodach (Income Support), zasiłek dla osób niepełnosprawnych (Employment and Support Allowance). Wypełniony wniosek należy odesłać do urzędu odpowiedniego dla swojego hrabstwa. Jeśli zmieniasz miejsce zamieszkania, możesz ubiegać się o zasiłki do 13 tygodni (17 tygodni jeśli masz lat 60 lub więcej) przed przeprowadzką. Pieniądze otrzymasz jednak dopiero w momencie wprowadzenia się na nowy adres.
 
W jakiej postaci otrzymuje się zasiłek Housing Benefit i Council Tax Benefit?

Jeśli jesteś lokatorem budynku komunalnego (council house), to otrzymasz zasiłek w wyznaczonej kwocie na konto, skąd pobierany jest czynsz. Oznacza to, że zostanie on częściowo lub w całości zapłacony za Ciebie. Jeśli wynajmujesz lokal bezpośrednio od właściciela prywatnego, który nie podlega zasiłkowi Local Housing Allowance, zasiłek Housing Benefit może być dostarczany bezpośrednio do twojego gospodarza. Wyznaczoną kwotę możesz otrzymać również w postaci czeku zaadresowanego do ciebie lub też może ona zostać przelana na twoje konto. Wybór sposobu pobrania pieniędzy należy do ciebie.

Jakie zmiany należy zgłosić?
 
•    Jeśli twoje dzieci ukończyły szkołę lub też opuściły dom
•    Jeśli ktokolwiek opuścił dom lub wprowadził się do niego
•    Zmiany w dochodach własnych lub członków rodziny z którymi mieszkasz
•    Zmiany w swoim majątku prywatnym jak i partnera
•    Zmiany w wysokości czynszu
•    Zmiany miejsca zamieszkania
•    Jeśli zamierzasz opuścić dom na okres czasu dłuższy niż miesiąc
•    Te i inne zmiany znaleźć można TUTAJ

Co jeśli zasiłek nie został przyznany?

W przypadku, gdy nasz wniosek o przyznanie zasiłku został odrzucony, można poprosić o uzasadnienie odmownej decyzji. Jeśli po uzyskaniu uzasadnienia nadal nie zgadzamy się z opinią urzędu, przysługuje nam prawo do złożenia prośby o ponowne rozpatrzenie naszego przypadku. Jeśli wniosek zostanie odrzucony po raz drugi, a przekonani jesteśmy do naszego prawa otrzymania zasiłku, można się od tej decyzji odwołać do Unified Appeal Tribunal. Jedynie decyzje dotyczące Budgeting Loans, Community Care Grands czy Crisis Loans nie podlegają dalszej dyskusji z urzędem.

Jaki jest czas na odwołanie się od decyzji?

Od dnia uzyskania decyzji mamy miesiąc czasu aby wnieść prośbę o jej uzasadnienie. Po uzyskaniu uzasadnienia, mamy następny miesiąc aby zgłosić wniosek o powtórne rozpatrzenia naszej sprawy. Na odwołanie się od końcowej decyzji mamy również miesiąc od daty jej uzyskania. Szczególne sytuacje życiowe upoważniają nas do złożenia odwołania po upływie wyznaczonego terminu, lecz w czasie nie dłuższym niż 13 miesięcy od mementu uzyskania ostatniej decyzji. Informacje objaśniające jak odwołać się od postanowienia urzędu zawarte są w liście uzasadniającym okoliczności podjętej decyzji. Odpowiedni formularz można również znaleźć na stronie internetowej http://www.direct.gov.uk pod hasłem ‘Appeal against a Housing Benefit decision’ lub ‘Appeal against a Council Tax Benefit decision’. Szczegółowej informacji o całym procesie odwołania się od decyzji urzędu dotyczącej zasiłku można zaczerpnąć w urzędzie odpowiednim dla naszego hrabstwa. 

Agnieszka Sałach - Goniec.com